Existem vários tamanhos de papéis e para garantir seu uso na indústria gráfica, estes tamanhos foram padronizados.
Existem diferentes séries (A,B e C) com tamanhos e padrões diferentes. Nelas, parte-se do tamanho da folha inteira e suas subdivisões. A série A é a mais comum.
Temos o A0 (“A zero”) que quando é dividido ao meio forma dois A1, que dividido ao meio dá dois A2, que divididos ao meio dão dois A3 etc.
Além disso, há os formatos ofício e tablóide adotados nos EUA e Canadá, que utilizam padrões diferentes, como também o padrão japonês que segue outras medidas.
Alguns lugares para se consultar os formatos e história do papel:
Wikipedia >> http://pt.wikipedia.org/wiki/Tamanho_de_papel
Papo de arquiteto >> http://www.papodearquiteto.com/2009/12/papel-sua-origem-dimensoes-padroes-e-tamanho/